Heather Keys 偶遇到Classmates.com之前，始终坚持这样一种原则：不为任何的在线内容花一分钱。
但在两个月前发生了一些改变，她从信用卡中划出了36美元的年服务费以便联络长期失去联系的1998届Fremont高中同学。 Heather Keys 告诉记者为该服务付费应该是个比较好的选择，因为联络这些同学确实没有更好的方法了。 网站的运营者们为了吸引付费用户可以说是挖空心思，几年以来各种电子商务的商业模式花样翻新，诸如B2B、B2C、P2P等等。现在少数几家眼光独到的公司建立的模式似乎颇有“钱途”，这一新模式被称为M2Y(me-to-you)。 帮助上网用户联络及找人的网站－不论是寻找旧日同学、失去联系的亲友还是可能的婚配对象－目前的业务呈发展趋势并广受冲浪者的欢迎。近期的一次网站付费用户数量的调查显示，Classmates.com、Ancestry.com(族谱服务网站)以及Match.com (网上交友网站)一直名列付费站点前十名。 上述站点的商业成功与目前还挣扎求存的大多数电子商务站点形成强烈反差，尽管越来越多以往提供免费服务的站点开始转型提供各种新付费服务，但这些新式服务是否就能在麻烦不断的电子商务领域中找到求生之道还很难说。 让我们从基本的经济学角度来观察，上述联络服务网站与其它在线商务站点有何不同之处。大多数电子商务站点为用户提供的服务并不稀罕：诸如如宠物食品、杂志订阅、玩具和日杂物品的销售等等。而提供联络服务的网上社区网站则有其独到之处：它的服务之能从互联网上获得。 Classmates.com的首席执行官Michael schutzler告诉记者，受到上网用户的欢迎并没有什么秘诀，人们需要更好的方式来互相联络，而互联网刚好可以满足这一需求。 目前的趋势已经超出了社区的概念并帮助互联网进一步的繁荣起来。互联网让人们以从未有过的方式来相互联系：Email客户端软件成为使用最频繁的软件，电子公告板让人们跨越时空聚集在一起。 回首上世纪90年代硅谷的开拓者们开发互联网的时候，“网上社区”的短暂光芒很快就消隐无踪，“社区”这个字眼成为电子商务模式中一个忌讳字眼，各式各样充斥于计划书、项目书中辞句辉煌的字眼很快就掩盖了“社区”的真正价值。 而今天，互联网开始反朴归真了。 Jupiter研究公司的资深分析员 David Card认为，让付费服务维持长期、稳定的发展仍然是一个挑战。 在2001年，族谱服务网Ancestry.com收入3400万美元，Calssmates.com收入3600万美元，而Match.com收入4920万美元。可能在某些人眼里还只是小数字，但上述网站的业务处于不断发展中，且都有一定的盈余。 但是，近期由Jupiter研究公司的针对付费内容的调查显示，称“不会为Web服务掏钱”的上网用户占总调查人数的69%，而且人气最旺的几大付费服务站点所吸引的用户数量相对于5.53亿网上人口来说微乎其微。 尽管上面的消息并不让人振奋，但总算陆续有上网用户开始掏出钱包。据研究机构ComScore网络的数字显示，消费者在去年为在线内容支出了6.75亿美元，将近是2000年的两倍。而且今年的势头已进入加速发展状态，在2002年第一季度，消费者为在线内容支出3亿美元，相对于去年同期增长了155％。 风险投资机构EDventure Holdings的主席 Esther Dyson是一位长期的互联网发展观察者，他认为上述的数字将让我们发现互联网的价值所在，互联网从往日的喧嚣逐渐归于日常生活的平淡是一个好的改变。商业公司可以籍此来评估所提供服务的价值。 Ancestry.com的运营商是MyFamily 公司，该公司首席市场官Craig sherman说，吸引付费用户的窍门就是提供“独此一家别无分号”的服务，并提供海量数据的搜索引擎帮助消费者寻找感兴趣的内容。 他提到大量的站点在线销售药品，但“只有提供麻醉品才可能吸引消费”，因为药店太普通了，比比皆是。而Ancestry.com满足了消费者的最基本需求“寻根问祖”。 该站点开张伊始把族谱、宗族的搜索作为主营业务，当时业务限于为顾客寻找故去的家族成员，但其雇员很快就发现用户利用网站所提供的服务搜索亲朋好友、联络失去联系的亲戚，除了搜索工具之外最受欢迎的就是该网站的聊天室。 该公司还计划提供新的服务功能，诸如比照人们的家族树以了解是否有血缘关系、更方便的寻找失去联络的亲友等等。 专家认为人们开始乐于为网上服务及内容付费，随着广告市场的不断萎缩，网络服务公司将更多的提供付费服务。 Match.com的副总裁Trish McDermott认为真心寻找生活伴侣的人们更愿意选择付费站点的服务，“这绝非异想天开”，她称所了解的付费用户非常投入的进行寻找。 Rutgers大学通讯技术系教授 Ronald Rice 认为，付费服务意味着双方愿意保持一种长期的合约关系，“付费用户支付服务款项就是希望与服务方保持稳定的关系”。 这位教授的研究显示经常使用互联网的用户也常常外出，乐于与其他人进行联系，更愿意参与各种活动。 他说，“人是社会性的动物，喜欢相互交流，并从中得到回报和鼓励”。
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